Barack Obama a anunţat că doreşte privatizarea programului spaţial şi renunţă la întoarcerea americanilor pe Lună până în 2020. Astfel, potrivit proiectului bugetar pentru 2011, NASA va primi numai 100 miliarde dolari în următorii cinci ani, bani care îi ajung pentru întreţinerea Staţiei Spaţiale Internaţionale, dar nu şi pentru proiecte ambiţioase, pentru care va căuta sponsori din sectorul privat.

Bugetul NASA va creşte - primind un total de 100 miliarde USD din 2011 până în 2015 - însă creşterea nu va fi suficientă pentru a acoperi cheltuielile presupuse de „Constellation“. Banii vor merge cu precădere către întreţinerea Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) şi către dezvoltarea unei noi navete. Agenţia spaţială americană, NASA va trebui să se deschidă către parteneriate cu firme private şi nu mai are drept obiectiv întoarcerea americanilor pe Lună până în 2020, se arată în proiectul de buget pe 2011, pe care Casa Albă îl va înainta Congresului, săptămâna aceasta. În privinţa programelor spaţiale ale SUA, se pare că preşedintele Barack Obama a renunţat la ambiţia lui George W. Bush, enunţată în 2004, ca americanii să se întoarcă pe Lună până în 2020. Dezvăluirea a fost făcută de cotidianul The New York Times, care a intrat în posesia proiectului de buget. Proiectul „Constellation“, pe care Bush îl voia să succeadă programului“Apollo“ nu mai este considerat de actualitate de Obama. Astfel, preşedintele îşi respectă angajamentul luat, în discursul privind „Starea Naţiunii”, ocazie cu care a spus că „parcurgem rând cu rând bugetul în căutarea de proiecte care nu sunt eficace şi costă prea mult, pentru a le suprima”.

NASA se privatizează

Vestea „privatizării” explorării spaţiale este privită cu îngijorare de angajaţi, respectiv de congresmanii din circumscripţiile respective, de la Centrul Spaţial Johnson (Texas) şi Centrul Spaţial Kennedy (Florida). În Florida, situaţia este mai critică, deoarece aproape o treime din cele 15.000 locuri de muncă vor dispărea după ce NASA renunţă, în cel mult un an, la navetele spaţiale a căror durată de funcţionare expiră. Înlocuirea acestora cu mijloace de transport „private” nu va crea mai mult de 1.700 de noi slujbe în Florida.